(一) 财政的含义

财政是指根据稳定经济的需要，通过财政支出与税收政策来调节总需求。增加政府支出，可以刺激总需求，从而增加国民收入，反之则压抑总需求，减少国民收入。税收对国民收入是一种收缩性力量，因此，增加政府税收，可以抑制总需求从而减少国民收入，反之，则刺激总需求增加国民收入。

(二)西方财政制度

财政是一种分配制度，是国家为了实现其职能而采取的手段，包括财政收入和财政支出制度。
税收是西方财政收入的主要来源，包括所得税、财产税和货物税等。
公债是政府财政收入的另一个重要来源。
财政支出是指各级政府的开支，包括政府用于国防、公共安全、社会福利、公共卫生、教育、环保、农业、公债利息等方面的支出

(三)财政制度的自动稳定作用

由于财政政策本身的特点，某些财政支出和税收具有某种自动调整的灵活性，这些灵活性有助于经济稳定对需求管理起着自动配合的作用，这些能自动配合调节总需求的财政政策被称为内在稳定器，这些政策有：
1．个人所得税。由于个人所得税的征收具有一定的起征点与固定税率，因此，它能自动调节总需求，在萧条时，个人收入减少，符合纳税条件的人减少，所交税额减少反之则反是。
2．公司所得税。
3．失业救济金。失业救济金的发放有一定标准，它发放的数量与失业人数有着直接的关系，萧条时、失业人数增多，失业救剂金发放增多，从而增加转移支付。
4．各种福利支出。
5．对农产品的保护价格。
这种内在稳定器自动地发生作用，调节经济，无需政府作出任何决策，但是，这种内在稳定器的调节经济的做法是非常有限的，它只能减轻萧条和通货膨胀的程度，并不能改变萧条或通货膨胀的总趋势。

(四)相机抉择的财政政策

相机抉择财政政策是指宏观财政政策应根据"逆风而行"的办法进行具体操作：
第一，在萧条时，政府要通过扩张性的财政政策来刺激总需求，以实现充分就业，扩张性的财政政策包括增加政府支出，如增加政府公共工程支出与政府购买，增加转移支付，减少个人所得税，减少公司所得税等。
第二，在经济过渡繁荣时期，政府则要通过紧缩性的财政政策来抑制总需求，紧缩性的财政政策包括减少政府支出与税收，如减少政府公共工程与政府购买，减少转移支付，增加个人所得税和公司所得税。

(五)财政政策的效应

财政政策对经济活动产生直接的影响
首先，财政政策对财政平衡产生直接影响。财政政策的力度越大，预算不平衡的程度越大。
其次，财政政策对均衡国民收入量产生影响。扩张性的财政政策增加国民收入，紧缩性的财政政策减少国民收入。
最后，财政政策对收入的效应受到各种因素的制约。
财政政策对收入产生的效应所受到的各种制约因素的含义。
1． 任何财政政策都有"时滞"效应，在短期内很难见效。
2． 财政政策会遇到"挤出效应"问题。挤出效应是指增加政府投资对私人投资产生的挤占效应。
3． 财政政策会遇到政治上的阻力和不同阶层与集团的反对，如，增税金会到普遍反对，甚至会造成政府不稳，减少政府购买会遇到大厂商的反对，减少转移支付则会遇到一般平民及其同情者的反对。如大选前夕，一般不太会采用增税等明显损害选民利益的政策。