中药的真伪,是指中药品种的真假而言。品种上出现伪品,不仅有损中医药的信誉,更会使一切研究成果、生产、制药、临床疗效都告失败,误病害人,也造成经济损失。当前中药的真伪问题十分突出,不少常用中药出现了伪品、混淆品,如半夏、金钱草等。究其原因,一是无专业知识的人误种、误收、误售;二是个别人有意掺伪、做假。
在品种方面,还有一个多基源问题。药材市场的销售中还存在同名异物现象。如防己的商品已达10余种,有粉防己、木防己、广防己等,它们的成分不同,只有粉防己能作“汉肌松”的原料。
要解决品种问题,对于药学工作者来说,要结合古代本草的记载和现代应用的实际情况,运用植(动物)学等理论知识进行实验研究,明确当今应用的主流品种,努力做到中药的名称准确、品质可靠。对于药材生产、经营者,特别是中医师,在学习、使用药材的名称时应当规范化。
中药的优劣,实指中药质量的优劣。中药的品种明确后,必须注意检查质量,要注意即使品种正确但如质量不符合药用要求时,同样不能入药。中药的质量,除品种外,还受栽培条件、产地、采收加工、贮藏运输等多种环节的影响。
(1) 栽培引种: 因药用植物的生长发育与环境密切相关,如桔梗目前的栽培品分枝多、柴性强,质量比野生的差。山西、河北等省从内蒙古引种膜荚黄芪,其植株高大,果实特别多,根分枝多(习称“鸡爪芪”),木化程度高,质量就较原产地为低劣。有的药材栽培品质优,如川芎、大黄、白芷、牛膝;有的药材则野生的质优,如人参、党参。
(2) 产地:一般说来地道药材产地质较优,如广州江油县的附子质优,而云南高原的附子质劣。又如:广藿香,贵阳石牌产者气香纯,含挥发油(茎含0.1%~0.15%;叶0.3%~0.4%)少,但广藿香酮的含量较高;海南岛产者气较辛浊,挥发油含量高(茎0.5%~0.7%;叶3%~6%),但广藿香酮的含量甚微。
在长期的实践中,广大医药工作者总结出了地道药材,并冠以地名,以便鉴别和记忆。如著名的浙八味、四大怀药、川药、北药、南药等,充分反映了产地和中药质量的关系。
(3) 采收加工,即采收时间、季节和加工方法对质量都有影响。如草麻黄8~9月生物碱含量最高。又如穿心莲,采收季节不同,其主要成分脱水穿心莲内酯的含量也不同。含挥发油类的药材,宜在睛天采收,否则其挥发油的含量则低于正常情况。
原药材的产地加工是保证药材质量的重要条件之一。加工不当会使药材变质。一是性状改变。如党参不经反复搓揉形成气壳,质地不贴实,根条不柔软;金银花干燥不当变成黑色(未到八成干即翻动)。二是损失有效成分。如丹参、黄连用水洗后,不少有效成分溶于水流失掉了。三是干燥度不够。如党参产地加工时未充分干燥,以致包装后内部腐烂。
(4) 药用部位:如混入非药用部位,有的同一器官不同部位有效成分也有差异。如甘草中甘草酸的含量:根尾10.35%;根皮10%;根木部9.5%;根茎6.84%;根头部6%。这证明甘草药用以根为优,尤以细根最佳。商品药材中以粗大者为优品的说法,应进一步探讨。又如细辛,古代用根,现用带根全草,研究证明细辛地上部分的茎叶挥发油含量甚微,同等剂量下,带根全草与仅用根的效果是不一致的,所以现在用细辛应注意调整剂量。
(5) 运输:主要是由于运输中管理不当,致使中药材被化肥、农药以及其他有害物品所污染。
(6)贮藏:由于贮藏不当,致使中药材发生霉变、虫蛀、变色、潮解、变味、走油等现象,而引起药材质量降低。或因贮藏时间过长,使药材中有效成分的质量发生变化,如荆芥的挥发油含量随贮藏时间的延长而减少;新鲜细辛的镇咳作用强,当贮存6个月后则无镇咳作用。绵马贯众贮存1年即失效。
长期以来对传统中药主要是以外观形态来判断其质量标准,缺乏有效成分或主要成分的含量指标,中药的一种成分虽然不能代表某种中药的全部实际功效,但向全面揭示其全部功效迈进了一步。有一些中药有效成分尚不明确或无准确的含量测定方法,但可用浸出物测定法,来帮助考察其质量。此外,对有的商品药材还应有水分、灰分测定及外来杂质和异性有机物的检查等来控制纯度。近年对中药质量的评价进展很快,已有用生物活性指标检定、免疫活性以及化学模式识别结合药效学等方法评价中药的质量。
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